ドクターフィッシュはトルコやイラン、イラク、レバノンやシリアなど
西アジア地域の河川に生息してる魚です。
全長約10cm?15cmで、21度から37度くらいの普通なら高すぎるほどの
水温においても生息できます。
トルコなどに多い温泉にも見られますが、通常は河川や池や沼に
生息しています。
ドクターフィッシュは適応環境が水温、水質共に幅広くて丈夫な魚です。
餌を探すときには活発に動き回りますが、それ以外は石の近くに
ひそんであまり動きません。
ドクターフィッシュの口は吸盤のようで、石や岩についたコケ類を
舐めるように食べる他、底に生息している微生物を食べることもあります。
繁殖の仕方は卵生で、水草やコケの上に直径2、3mmの卵を産み付けます。
孵化にかかる時間は水温などの環境によって違いますが、一般的に25度
くらいの水温で3日?5日程度で孵化します。
人間の古くなった角質を食べてくれるので、アトピーなどの皮膚炎、
そのほかの皮膚病にも効果があるとされています。
ドイツなどではドクターフィッシュを使った治療に対して保険が適用
するなど、正式な医療行為として認められ、利用されています。
温泉などに棲んでいる場合は微生物が生息しないため、人間の古い角質を
食べますが、微生物などの餌がたくさんいる環境ならば角質は食べません。